Québec, le 15 mars 2011 – Le ministre des Transports et ministre responsable de la région de la Capitale‑Nationale, M. Sam Hamad, s’est rendu aujourd’hui à Albany, capitale de l’État de New York, pour y discuter avec plusieurs intervenants importants des milieux politiques et des affaires de dossiers d’intérêt économique pour le Québec et l’État de New York. Il s’agit de la première mission officielle d’un représentant du gouvernement du Québec dans l’État de New York depuis l’entrée en fonction du nouveau gouverneur, M. Andrew Cuomo, le 1er janvier dernier.
Le développement de services ferroviaires entre Montréal et New York, un dossier prioritaire de la Stratégie du gouvernement du Québec à l’égard des États-Unis, a été au cœur des entretiens. « Actuellement, le contexte est plus favorable que jamais parce qu'il y a une occasion unique qui se présente à nous, dans notre histoire : jamais nous n’avons eu un gouvernement américain aussi engagé sur la question du développement des liens ferroviaires rapides », a déclaré le ministre Sam Hamad.
M. Hamad a également profité de l’occasion pour discuter d’autres enjeux importants dans la relation du Québec avec l’État de New York, dans les domaines de l’économie, des transports et de l’énergie.
« L’amélioration des liaisons ferroviaires avec les États-Unis est un objectif prioritaire pour nous, et j’ai témoigné à nos partenaires de notre volonté de mettre en place les conditions favorables à l’amélioration des lignes Montréal‑New York et Montréal-Boston. Nous croyons fermement que le périmètre formé par l’Ontario, le Québec, les États de New York et de la Nouvelle-Angleterre bénéficierait grandement sur le plan économique d’une desserte ferroviaire bonifiée », a mentionné le ministre Hamad.
Durant la journée, le ministre s’est entretenu avec le lieutenant-gouverneur de l’État de New York, M. Robert Duffy, la commissaire des Transports de l’État de New York, Mme Joan McDonald, le leader de la majorité démocrate à l’Assemblée de l’État de New York, M. Ron Canestrari, le président du comité énergie à l’Assemblée de l’État de New York, M. Kevin Cahill, et le sénateur et président du comité des Transports du Sénat de l’État de New York, M. Charles J. Fuschillo Jr. En fin de journée, M. Hamad a présidé une activité de réseautage organisée par le gouvernement du Québec, à laquelle ont pris part plusieurs représentants des milieux politiques et des affaires de l’État de New York, avant son retour au Québec.
Rappelons que l’État de New York est le plus important partenaire économique du Québec aux États-Unis, avec près de 12 % de tous les échanges réalisés entre le Québec et les États-Unis. En 2010, les échanges bilatéraux avec l’État de New York, évalués à plus de 7,2 milliards de dollars, se sont même accrus de 12 %, ce qui représentait une première augmentation depuis 2006.